Dans cet article vous trouverez les principales informations concernant le métal le plus précieux:
Les caractéristiques
L’or est le plus malléable et ductile de tous les métaux; un seul gramme peut être étalé sur une feuille de 1 mètre carré. La feuille d’or peut être rendue suffisamment mince pour devenir translucide. La lumière transmise apparaît bleu verdâtre, car ce métal reflète fortement le jaune et le rouge. De telles feuilles (dites semi-transparentes) réfléchissent aussi fortement la lumière infrarouge, ce qui les rend utiles en tant que boucliers infrarouge (chaleur rayonnante). Avec l’or on fabrique des vêtements résistants à la chaleur.
L’or crée facilement des alliages avec de nombreux autres métaux. Ces alliages peuvent être produits pour modifier la dureté du métal et d’autres propriétés métallurgiques, comme contrôler le point de fusion ou créer de nouvelles couleurs. Ce métal est un bon conducteur de chaleur et d’électricité qui réfléchit fortement le rayonnement infrarouge. Chimiquement, il n’est pas affecté par l’air, l’humidité et les réactifs les plus corrosifs, et est donc bien adapté pour une utilisation dans des pièces de monnaie et des bijoux, et sert de couche ou de revêtement pour protéger les autres métaux plus réactifs. Toutefois, il n’est pas chimiquement inerte.
En outre, l’or est très dense, un mètre cube pesant 19,300 kg. Par comparaison, la densité du plomb est 11340 kg/m3 et celle de l’élément le plus dense d’osmium est 22610 kg/m3.
Du fait qu’il soit inaltérable et bon conducteur (thermique et électrique) il est recherché par l’industrie. Il est utilisé en connectique et en électronique pour réaliser des contacts inoxydables, notamment pour des téléphones portables.
Les propriétés
Son symbole est Au et son numéro chimique est 79 avec des électrons par niveau d’énergie qui sont 2, 8, 18, 32, 18, 1. C’est un métal de transition.
La masse volumique est de 20kg par litre soit vingt fois celle de l’eau.
L’or fond à 1 064,18 °C et s’évapore à 2 856 °C. Sa chaleur massique est de 128 J·kg-1·K-1. Ce métal est soluble dans l’eau régale (mélange d’acide chlorhydrique et d’acide nitrique concentrés). Pour en savoir plus sur ses propriétés aller dans la catégorie propriétés.
L’or se mesure en carat
Un carat représente le vingt-quatrième de la masse totale d’un alliage. Si un alliage de 3 carats pèse 48 kg alors il contient 6 kg d’or.
Le nombre de carats est compris entre 0 et 24. L’or à 24 carats est l’or pur.
Cependant vous devez savoir que l’or pur à 100% n’existe pas. La Monnaie Royale Canadienne (société d’état canadienne qui produit toutes les pièces de monnaie au Canada) possède une affinerie qui a été la première au monde à purifier l’or 99,9% en 1979, puis à 99,99% en 1982. Depuis 1997 il est possible de purifier ce métal à un degré de pureté de 99,999% (on l’appelle aussi l’or 5-9).
Pour le moment cette société est la seule capable de produire de l’or 5-9. Pour célébrer cette accomplissement elle a crée une pièce d’un million de dollar faites entièrement en 5-9. Il existe des pièces de 100 € en 5-9.
Le standard des proportions varie d’un pays à l’autres. Les Etats-Unis et la Grèce par exemple considèrent un métal comme de l’or à partir du moment où il est à 14 carats.
Des distinctions sont faites suivant le nombre de carats. En France, au dessus de 18 carats on considère le métal comme de l’or tandis qu’en dessous c’est un alliage.
Pour de l’or à 18 carats on a:
-L’or jaune (75% d’or, 12.5% de cuivre, 12.5% d’argent).
-L’or rose(75% d’or, entre 20% et 50% de cuivre, et de 0 à 5% d’argent).
-L’or gris(75% d’or, avec de l’argent et parfois du cuivre et du palladium).
-L’or bleu (alliage d’or et de fer).
La couleur est variable suivant la composition des alliages.
Pour être plus précis on utilise le titre au millième. Si un alliage contient 43.3% d’or alors il aura un titre de 433/1000.
Quand les bijoux sont vendus, leur titre (en carat ou au millième)est indiqué.
La bijouterie française travaille l’or 750/1000. L’allié est utilisé pour modifier la couleur. Au-dessus de 18 carats l’alliage a tendance à se déformer.
Le prix de l’or
Comme les autres métaux précieux, l’or est mesurée en once troy (l’once troy dont le symbole est ozt, est utilisée dans les pays anglo-saxons pour la cotation de métaux précieux comme l’or ou l’argent et les pierres précieuses. Une once troy est équivalente à 31.1034768 grammes)et en grammes. Quand il est allié avec d’autres métaux, le terme carat est utilisé pour indiquer la teneur en or pur. Le nombre de carats est toujours compris entre 0 et 24, 24 carats étant l’or pur. La pureté d’un lingot ou d’une pièce d’or peut également être exprimé par un nombre décimal allant de 0 à 1, connue sous le nom de titre au millième(0,995 est très pur).
Le prix de l’or est déterminée par son commerce et ses marchés dérivés, mais une procédure connue sous le nom de fixation d’or à Londres, datant de de Septembre 1919, prévoit un prix quotidien de référence pour l’industrie.
Avant les pièces d’or étaient utilisées comme monnaie. Puis on a introduit la monnaie en papier (les anciens billets de banque); c’était à la base un reçu échangeable contre des pièces ou des lingots d‘or.
Dans ce système monétaire connue comme l’étalon or, selon son poids, la pièce avait une certaine valeur en monnaie.
Pendant une longue période, le gouvernement des États-Unis a fixé la valeur du dollar américain, de sorte que l’on once troy soit égal à 20,67 $ (664.56 $/kg ), mais en 1934 le dollar a été dévalué passant à 35,00 $ l’once troy (1125.27 $/kg). Jusqu’à 1961, il devient difficile de maintenir ce prix, et un groupe de banques américaines et européennes se mettent d’accord pour arranger le marché de sorte à éviter une dévaluation supplémentaire du dollar contre l’augmentation en demande de ce métal.
Depuis 1968, le prix de l’or a varié considérablement, passant d’un sommet de 850$ /oz (27 300 $ / kg) le 21 Janvier 1980, à un minimum de 252.90$ /oz (8,131 $ / kg)le 21 Juin 1999. Les prix ont augmenté rapidement à partir de 1991, mais le sommet atteint en 1980 ne sera pas dépassé avant le 3 Janvier 2008, quand un nouveau maximum de 865,35 $ l’once troy est atteint. Puis un autre prix record est établi le 17 Mars 2008 à 1023.50/oz $ (32 900 $ / kg).
Vers la fin de 2009, le marché de l’or a connu une nouvelle hausse due à une demande accrue et un affaiblissement du dollar américain. Le 2 Décembre 2009, la valeur de ce métal a passé la barrière importante des 1200 $ l’once pour clôturer à 1,215 $.
Le premier Mars 2011, l’or a atteint un nouveau niveau record de 1432,57 $, basée sur les inquiétudes des investisseurs concernant les troubles actuels en Afrique du Nord ainsi que dans le Moyen-Orient.
Depuis Avril 2001, le prix de l’or a plus que triplé en valeur par rapport au dollar américain.
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